На дворе январь – самый суровый месяц зимы, его середина. Жизнь в лесу, кажется, остановилась: не щебечут птицы, спят в своих берлогах медведи… Но это только на первый взгляд, а что же на самом деле происходит сейчас в медвежьей берлоге? Оказывается, именно в это время в берлоге самка приносит потомство. Обычно рождается 2-3 медвежонка.

Удивительно устроила мать-природа организм медведицы. Период беременности у неё составляет около 7 месяцев, однако активно плод начинает развиваться не раньше ноября, т.е. именно тогда, когда она ложится в берлогу. Медвежата появляются «на свет» в январе-феврале очень маленькими: вес их в среднем составляет около 500 г, а длина тела примерно 23 см. В этот период они совсем беспомощные, покрыты редкой короткой шерстью, слепые и глухие. Только через 2 недели медвежата начнут слышать, а видеть – через месяц после рождения. Они нуждаются в тепле и заботе медведицы, и еще 2 месяца медвежья семья будет жить в берлоге. Уже к 3 месяцам жизни у медвежат полностью сформируется полный набор молочных зубов, а вес достигнет примерно 15 кг. К моменту выхода из берлоги они вполне будут готовы употреблять уже растительную пищу.

Таким образом, первые 3 месяца жизни медведица тратит огромное количество энергии на образование молока и тепла для своего потомства, не имея возможности пополнить свои энергетические ресурсы. Поэтому здоровье и благополучие медвежат во многом определяются кормовыми условиями предшествующего года. Прошедшая осень была очень благоприятна, так что в нынешнем году возможен хороший прирост медвежьего поголовья в нашем заповеднике за счет здорового пополнения.

В целом, по результатам учетов прошлого года, численность медведя на территории заповедника «Столбы» составила 47-50 особей.